Torsdagens Tech, Hugs & Rock ’n’ Roll var sesongens temperaturmåling på startup miljøet i Trondheim, og en mengde folk var samlet på Mellom Social bar på Teknostallen. Kveldens høydepunkt var likevel enestående; nemlig utdelingen av prisen for Community Builder of the Year. Utdelingen er et samarbeid mellom StartupTRD og Trondheim Tech Port.

‍

Fra scenen tok Leder av 6AM, Thor Richard Isaksen oss med på en liten reise i forskjellen på et startup økosystem og et startup community:

– (...) Økosystemer er en kald, teknisk – mer eller mindre planlagt – organisering av ressurser, roller og kapital. Et startup community dermot - består av alt som har puls: mennesker, interaksjon og energi – alt med et felles mål, noen delte verdier og troen på at de kuleste tingene ennå ikke er laget. Og det er et skjebnefellesskap i denne startup-bobla. For hvis gründerne ikke lykkes, lykkes ingen av oss andre heller. Derfor er det vår rolle, vår funksjon, vår plikt, å gjøre alt vi kan for å holde løypeforholdene best mulig – og ta vare på menneskene vi deler fellesskapet med. Som jeg sa i fjor og sikkert kommer til å si neste år også: Selskapene er viktige de altså, men det handler om folka.

– Selskapene er viktige de altså, men det handler om folka.

Juryens begrunnelse

Om prisvinneren sier juryen følgende:

Årets prisvinner får prisen for innsatsen de siste to årene, men har vært i aktiv tjeneste i over et tiår. På kort tid har vedkommende hatt en bemerkelsesverdig stor impact både på miljøet og menneskene i det. I dag er personen og rollen blitt omtrent to sider av samme sak.

De flinkeste community byggerne har gjerne hatt skoen på selv – de har vært gründere og har kjent på trykket, både oppturer og nedturer. Det gjør dem til bedre sparringspartnere, med dypere innsikt og større empati. Årets prisvinner har definitivt hatt skoen på. Opptil flere ganger og i flere roller.

Årets prisvinner har definitivt hatt skoen på. Opptil flere ganger og i flere roller.

Vedkommende har tatt tak i en bransje som har vært nedprioritert, nærmest gjemt bort politisk, og gjort det til sitt livsverk å løfte den frem – og gi gründerne der best tenkelig utgangspunkt, til tross for vanskelig terreng og dårlige værmeldinger.

Dette er en lokal pris – men det føles både unaturlig og umulig å oppsummere et så langt engasjement for å bygge en bærekraftig spillbransje uten å løfte blikket til et nasjonalt nivå. Og hvis det gjør det vanskelig for noen, så skal jeg gjøre det enda verre ved å avsløre følgende: hun er bergenser. 

Årets vinner har vært en av de sentrale stemmene i norsk spillbransje i over et tiår, og heldigvis for oss har hun fokusert all sin energi på Trondheim de siste årene. Hun begynte sitt korstog for norsk spillbransje i Spillmakerlauget i 2011. Fra 2012 var hun med å bygge opp Konsoll – Norges største spillutviklerkonferanse, som i dag samler over 400 spillutviklere og studenter fra hele verden. En av hennes kolleger derfra sier at konferansen ble båret frem nesten utelukkende av hennes energinivå. 

En av hennes kolleger derfra sier at konferansen ble båret frem nesten utelukkende av hennes energinivå. 

Etter et tiår med roller og verv på kryss og tvers gjennom norsk og internasjonal spillbransje, landet hun i Trondheim i 2020 – som daglig leder i spillstudioet Pineleaf Studio, som på middagshøyden vant spillpriser og solgte over 30 000 eksemplarer av strategispillet DwarfHeim. 

I 2024 fikk hun et særdeles vanskelig oppdrag: å bygge opp Norges første akselerator for spillselskaper. Finansieringen var usikker, dealflowen skjør, men hjertet for saken - som alltid - uendelig stort. Og sammen med gjengen fra Work-Work ble SpawnPoint Trondheim født. Og det har vært en ubetinget suksess. Linn og SpawnPoint har nettopp gjennomført sitt andre kull og har bidratt til akselereringen av 10 spillselskaper siden oppstarten. Visst finnes det spillbransje i Trondheim! 

Vekslet inn betydelig med sosial kapital og I owe you’s

Juryen fortsetter:
Til tross for begrensede ressurser har hun vekslet inn betydelig med sosial kapital og I owe you’s for å bringe den internasjonale spillbransjen til Trondheim – og fått ledende folk fra de største internasjonale spillselskapene og utgiverne til å komme hit for å møte og hjelpe våre unge, ambisiøse spillgründere. 

I en tid der mange snakker om viktigheten av å beholde startups i byen, er hun en av de få som har fått selskaper utenfra til å komme til Trondheim - utelukkende for å ta del i miljøet hun har skapt.

Hun deler, kobler, rådgir, hjelper, guider, klemmer, skåler og klapper på skuldre til alle som trenger det – og nå har vi gleden av å kunne gi noe tilbake.

Bruker energien videre

Hovedpersonen ble tydelig rørt av hederen, og gjorde seg noen tanker om betydningen av en slik oppmerksomhet:
– Selvom community building handler my om å være sosial, utadvent og engasjert, er det ofte en veldig ensom og usynlig jobb som ligger bak det. Det er så fint at StartupTRD og 6 AM er oppmerksom på dette og skinner et lys vår vei med denne prisen. Det betyr veldig mye for meg å få denne oppmerksomheten og det er flott å være en del av et miljø hvor arbeidet mitt blir satt pris på og sett! Nå gjelder det å bruke denne energien og oppmerksomheten for å bli et så sterkt og innovativt spillutviklingsmiljø som jeg vet vi kan bli!
‍

‍_{Tidligere vinnere av denne prisen er Tommy Dahlen, teamet bak Digs, Kristina Brend, Borgar Ljosland og Marius Thorvaldsen, Thor Richard Isaksen, Knut Eilif Halgunset og Ståle Gjersvold.}

‍