Gjennom et engasjement som strekker seg over mer enn et tiår, har Gjersvold spilt en nøkkelrolle i å legge til rette for at gründere og oppstartsbedrifter i Trondheim får en reell mulighet til å lykkes. Juryen trakk spesielt fram hvordan han kombinerer et sterkt samfunnsengasjement med konkret handling – ofte bak kulissene og uten ønske om oppmerksomhet.

– Han har brukt både hjerte, hjerne, lommebok og alle øvrige ressurser han rår over for å skape fordeler for andre enn seg selv og sine virksomheter, sa juryformann Thor Richard Isaksen i sin tale.

Lang merittliste

Gjersvolds engasjement for gründer- og oppstartsmiljøet strekker seg over mange initiativer:

• I 2012 var han med på å grunnlegge Spark, en gratis rådgivningstjeneste for NTNU-studenter med gründerambisjoner. Over 750 ideer har fått veiledning gjennom Spark.
• I 2013 bidro han til etableringen av coworkingspacet DIGS – i dag Trondheims største miljø for oppstartsselskaper.
• I 2014 tok han initiativ til TrønderEnergi-bidraget, som har gitt støtte til over 300 studentprosjekter.
• Han har vært med på å starte Renergy (energiklynge), Gnist Capital (tidligfase-investeringer) og sosiale entreprenørskapsprosjekter som Hogst – som skaper arbeidsmuligheter for tidligere rusavhengige og straffedømte.
• I tillegg har han vært mentor, rådgiver og styreleder for flere oppstarter – blant annet DreamKnit – og har støttet viktige kulturtiltak som Kultursenteret Isak.

Grasrotgeneral med ekte engasjement

Gjersvold ble av juryen omtalt som “grasrot-general per excellence”, og hylles av kolleger og gründere som en person med ekte omsorg for menneskene i miljøet, ikke bare prosjektene.

– Han har en unik kombinasjon av ydmykt engasjement, nysgjerrighet og åpenhet – kombinert med et skarpt blikk og lunt smil stiller han riktig spørsmål til riktig tid, åpner dører og gir av seg selv og sin tid, sa DreamKnit-gründer Ingrid Volden Smehagen i en hilsen.

Han har brukt både hjerte, hjerne, lommebok og alle øvrige ressurser han rår over for å skape fordeler for andre enn seg selv og sine virksomheter
_{– Thor Richard Isaksen, juryformann}

– Det var faen meg på tide, var en annen reaksjon fra en i miljøet – og det var det vanskelig å være uenig i, sa juryformann Isaksen til latter og applaus fra salen.

Gjersvold var tydelig rørt da han mottok prisen og takket for anerkjennelsen, til stående applaus fra salen. Han benyttet anledningen til å understreke betydningen av å løfte hverandre opp, og fortalte om en spennende reise i innovasjonsmiljøet over flere tiår.

Prisen “Community Builder of the Year” har blitt delt ut siden 2015 og hedrer ildsjeler som gjennom flere år har gitt langt mer enn de har hentet ut, og som fortsetter å bidra – ufortrødent for å løfte innovasjonsfellesskapet og teknologihovedstaden til nye høyder.

‍