Interessen var stor, og både ekstra stoler og ståplasser måtte tas i bruk. Det ga et tydelig bilde av hvor sterkt temaet treffer akkurat nå. På scenen møttes forsvarsminister Tore O. Sandvik, NTNU-rektor Tor Grande, regionbanksjef Vibeke Schei Solberg i SpareBank 1 SMN, klyngeleder Frode Halvorsen i Ocean Autonomy Cluster og CEO Stian Landstad i LGR Technologies. Samtalen kretset rundt sikkerhet, beredskap og teknologi, men også om samarbeid, muligheter og fremtidstro.

Et mer alvorlig verdensbilde

Forsvarsminister Tore O. Sandvik beskrev et sikkerhetspolitisk bakteppe preget av økende uro, der teknologi og sivile aktører spiller en stadig viktigere rolle i totalberedskapen. Han pekte på at Russland nå opererer i en stridsøkonomi, og at skillet mellom sivil og militær sektor i økende grad viskes ut.

Vi bygger opp systemer for å slippe å bruke dem,
^{Tore O. Sandvik, Forsvarsminister.}

Samtidig understreket han alvoret i situasjonen verden står i nå.

– Det er farlig. Det er veldig farlig, sa han, og pekte på hvorfor teknologi, beredskap og samarbeid har fått en helt ny betydning. I dette bildet er Norge – og Trøndelag – godt posisjonert til å bidra, nettopp gjennom kompetanse, teknologi og sterke miljøer.

Akademia under press og med stort ansvar

NTNU-rektor Tor Grande løftet frem universitetets rolle i møte med denne utviklingen. Med over 40 000 studenter representerer NTNU en betydelig samfunnsressurs, men også et stort ansvar.

– Vi som akademisk institusjon er satt under press, sa Grande, og pekte på at sikkerhet nå står høyt på agendaen. Samtidig fremhevet han behovet for å verne om demokratiet, tilliten i samfunnet og evnen til å beholde talent i regionen.

Å ta i bruk hele bredden av kompetansen, på tvers av fag, sektorer og institusjoner, ble løftet frem som avgjørende for å lykkes.

Verdensledende teknologi, men et kapitalgap

Frode Halvorsen fra Ocean Autonomy Cluster beskrev Trøndelags styrker gjennom fire nøkkelord: teknologi, plass, folk og kapital. Regionen er allerede i verdensklasse på de tre første, med sterke forskningsmiljøer, unike testarenaer og høy kompetanse.

– Vi står på skuldrene til giganter som NTNU og SINTEF,
_{Frode Halvorsen, klyngeleder i Ocean Autonomy Cluster.}

Samtidig pekte han på at kapitaltilgang fortsatt er en av de største flaskehalsene. Skal teknologien raskere ut i markedet, trengs tydeligere programmer, nye samarbeidsmodeller og større rom for private aktører.

Finansiering som muliggjører

Dette perspektivet ble støttet av Vibeke Schei Solberg, regionbanksjef i SpareBank 1 SMN. Hun pekte på finansiering som en avgjørende faktor for å realisere ambisjonene innen forsvar og beredskap.

– Penger blir helt avgjørende, sa Solberg.

Hun viste til at selskaper som leverer mot forsvar ofte har gode driftsmarginer når de lykkes, men at veien dit er krevende. Spesielt i tidlig fase er risikoen høy og kapitaltilgangen begrenset, ofte overlatt til «the three F’s: fools, friends and family», som hun formulerte det med et smil. Samtidig uttrykte hun håp om rammebetingelser som i større grad gjør det attraktivt å investere i høyrisikoteknologi.

Fra forskning til faktisk bruk

I panelsamtalen ble overgangen fra forskning til operativ bruk et sentralt tema.

– Vi må bli bedre på å få teknologien ut av forskningsprosjektene og inn i faktiske løsninger, sa Halvorsen.

Stian Landstad delte erfaringer fra teknologiselskapenes møte med forsvarssektoren, som han beskrev som krevende, særlig i tidlig fase. For mange selskaper er såkalt dual use-teknologi avgjørende. Løsninger må kunne brukes både sivilt og militært for å være kommersielt bærekraftige

– Man kan ikke lage produkter som bare kan selges til militæret, påpekte Landstad, og understreket behovet for tydeligere signaler, pilotløp og samarbeid for å komme fra idé til kunde.

En samlende avslutning før jul

Årets siste innovasjonsfrokost ble en samlende møteplass for samtaler om både alvoret i tiden vi går inn i og mulighetene som ligger i regionen. Med julen rett rundt hjørnet sto ett budskap igjen: Teknologi har fått en sentral rolle i arbeidet med trygghet, beredskap og felles samfunnsansvar.

‍