20 År med Tech-Push fra Trondheim

Vår tilstedeværelse ved CERN er ingen tilfeldighet. Vi nærmer oss 20-årsjubileet for vårt samarbeid ved CERN, hvor ES-studenter systematisk "screener" teknologier utviklet der. I år jobbet fjerdeårs masterstudentene på syv ulike teknologier, hvor vi utforsket funksjonalitet, identifiserte potensielle anvendelsesområder og gjennomførte grundige mulighetsstudier.

Vi fikk også selskap av dobbeltgradstudenter fra Technische Universität Berlin, som fullfører sitt siste år ved NTNUs Entreprenørskole. Dette partnerskapet tilførte et sterkt internasjonalt perspektiv til arbeidet. Over tre intensive uker jobbet studentene på deep-tech caser, og presenterte funnene sine direkte på CERN, foran teknologi- og kunnskapsoverføringseksperter.

Deep-Tech Forskning møter motorsport 

CERN er utgangspunktet for grunnforskning i astronomisk skala. Utfordringen var å se den kommersielle verdien i det ekstreme. Én av gruppenes fokus var på UCP (Ultralight Coldplate), en enhet for termisk styring og kjøling av “the large hadron colider”, der et 5x5 cm stykke kan veie så lite som 1 gram. Spørsmålet var: Hvordan finner man markedspotensial i noe så hyper-spesialisert?

Som en del av vår feasibility study, utforsket vi anvendelser av denne ekstreme teknologien i miljøer med høye krav, som for eksempel motorsport. Dette tvang oss til å parkere den teknologiske kompleksiteten og i stedet fokusere på kjernen: Hvilket problem løser denne teknologien, og hvem andre har det problemet?

"Det var en utrolig opplevelse å pitche på en så ikonisk institusjon og motta tilbakemeldinger fra både CERN-ingeniører og industrieksperter." – Nikolay Hiller Klausen

Vår entreprenørielle rolle ble å fungere som en oversetter mellom den ypperste vitenskap og kommersielle behov. Gjennom markedsvalidering i både Norge og Europa, lærte vi å stille de riktige spørsmålene for å kartlegge anvendelsesområder langt utenfor fysikkens verden, tenk på droner, finans, medisinsk avbildning eller romfart.

Fra NTNU-forsker til CERN Startup

Turen ga oss også et konkret eksempel på hvor veien kan gå: Vi fikk en inspirerende presentasjon fra Andrea Apollonio, PhD, som nå bygger sin startup Reshape. Som tidligere forsker ved NTNU, er han nå en del av CERN Venture Connect-programmet. Hans reise viser hvordan Deep-Tech-kompetanse fra både NTNU og CERN smelter sammen og skaper internasjonalt levedyktige selskaper. Fakultetet tror sterkt at flere av våre egne syv cases har betydelig startup-potensial.

Tverrfaglighet er valuta

Det viktigste vi tar med oss tilbake til Trondheim, er bekreftelsen på at tverrfaglighet er nøkkelen til Deep-Tech-kommersialisering.

Vår kompetanse fra Entreprenørskolen, det å bygge team, pitche idéer og validere forretningsmodeller, ble satt på prøve mot ingeniørkunst i verdensklasse. Reisen lærte oss at en vellykket startup alltid starter med en validert problemanalyse, ikke bare en kul teknologi. Så her handlet det om å få forretning og vitenskap til å snakke samme språk.

Trondheim som springbrett

Muligheten til å jobbe tett på CERN-teknologi er forankret i det etablerte samarbeidet mellom NTNU, det robuste innovasjonsmiljøet vi har her i Midt-Norge og internasjonale partnere. Trondheim Tech Port bidrar i dette arbeidet gjennom å koble aktører, prosjekter og studenter til relevante nettverk. CERN-oppholdet bekreftet at Trondheim ikke bare er en base, men et springbrett, et sted med masse kompetanse. Vi tar med oss den internasjonale Deep-Tech-innsikten hjem for å styrke den lokale innovasjonskraften.

Fremtidens norske selskaper

Vi takker Trondheim Tech Port for muligheten til å dele våre erfaringer gjennom denne artikkelserien. TTPs arbeid med å løfte frem og formidle historier fra innovasjonsmiljøet bidrar sterkt til å synliggjøre og bygge nettverk for studenter som oss. Å få synliggjort arbeid som skjer i skjæringspunktet mellom forskning og entreprenørskap er verdifullt, både for studenter og miljøene vi er en del av.

Oppholdet ved CERN var en solid bekreftelse: Den entreprenørielle tilnærmingen vi lærer ved ES kan brukes overalt, fra å kommersialisere ideer i Trøndelag til å finne nye anvendelser for verdens mest avanserte fysikk. Kanskje den neste store norske suksessen vil ha sitt utspring i en partikkelkollisjon, realisert med hjelp av gründere fra Trondheim.

Denne saken er skrevet i kommersielt samarbeid med Solan Linjeforening - linjeforeningen ved NTNU Entreprenørskolen. En vinn-vinn for begge to. Sammen løfter vi Teknologihovedstaden!

‍